Имеет несколько удлиненное тело с некрупной чешуей, покрывающей не только спину и бока, но и брюхо. Выше боковой линии много темных округлых пятнышек; есть пятнышки, но не так много, на спине, на жаберных крышках, на спинном и жировом плавниках. Рот большой, с крепкими зубами. Вес редко превышает 8 кг, обычно средний вес его 3 - 4 кг .

  Нерестится в мае. На нерестилища он проходит небольшими группами, поднимаясь по реке иногда на очень большое расстояние. Нерестится там же, где и таймень. После нереста ленок скатывается на свои постоянные места, изобилующие глубокими ямами, большими затопленными камнями, перекатами, ниже которых он и стоит. Лишь иногда в поисках пищи заходит он в тихие заводи и на мелкие места.

  Распространен по всем рекам Азиатской части бывшего СССР, начиная от Оби и кончая Колымой. Есть в озере Байкал и в бассейне Амура, особенно в верховьях реки.